熱式氣體質量流量計是利用加熱時液體溫度上升某一值所需的能量與液體質量之間的關系來量測液體或氣體質量的一種流量儀表。一般用來量測煤氣等氣體的質量流量。它具有壓損小，流量范圍度大，高精度，高重復性，高可靠性，體積小，易維護不易損壞等特點。早期的熱式質量流量計直接將加專線圈和測溫元件放入液體中與液體接觸，是一種接觸式流量計，由于現場環境中普遍存在腐蝕、磨損及防爆問題，使它的工業應用受到了很 大的限制。到20世紀50年代，人們又提出了與液體不接觸的邊界層流量計，它克服了接觸式流量計的缺點，但量測結果受介質參數（如熱導率，比． 率，粘度）以及環境的震動等的影響；到20世紀70年代，基于量測液體溫度分布的熱分布型TMF，由 于其獨特的優點在國內備受青睞，可它有一種致命的缺點，即只檢測微小流量，僅僅適用于小管徑量測，大管徑液體量測它就束手無策，正是在這些流量計的基礎之上，人們又設計了一種插式 TMF，它在國內得到了迅猛的發展，可以用來量測大管徑的氣體流量。